关于英语语法之单数与复数
1.复数的构成
名词由单数变为复数时,在一般情况下是在词尾加上-s。如:
a desk 一张课桌→two desks 两张课桌
one room 一个房间→some rooms 一些房间
如果一个名词以 s, x, z, sh, ch 等结尾,那么其复数就是在加词尾-es。如:
a boss 一位老板→many bosses 许多位老板
a fox 一只狐狸→a lot of foxes 许多狐狸
this watch 这块手表→ these watches 这些手表
如果一个名词以y结尾,则其复数构成要分两种情况:以“辅音字母+y”结尾的名词,将 y 改为 ies;以“元音字母+y”结尾的名词,直接加词尾-s。如:
a family 一个家庭→many families 许多家庭
one monkey 一只猴子→several monkeys 几只猴子
如果一个名词以字母 o 结尾,则情况有点复杂,因为有些是加词尾-s构成复数,而有些则要加词尾-es构成复数,还有一些则加-s或-es都可以。如:
a zoo 一个动物园→three zoos 三个动物园
a tomato 一个西红柿→some tomatoes 一些西红柿
在英语中,以字母o结尾的名词不是很多,大约只有200来个,其中绝大部分的复数形式通过加词尾-s构成的,只有少数的要加词尾-es,其中比较常见的.需要通过加词尾-es构成复数的名词有4个,它们是:
tomato→tomatoes 西红柿
potato→potatoes 土豆
hero→heroes 英雄
Negro→Negro 黑人
另外,英语中还有一些名词是以-f或-fe 结尾的,它们在变为复数时也有两种可能,即有些直接加词尾-s,有些则把-f / -fe 改为-ves。在这些名词中,一些日常生活中的常用词通常是采用把-f / -fe 改为-ves来变为复数,如:wife(妻子),life(生命),knife(小刀),leaf(树叶),thief(贼),half(一半),self(自己),shelf(架子),loaf(面包),wolf(狼)等。
2. 单复数同形
英语中有些名词在由单数变为复数时,其形式与仍采用与单数一样的形式。
如:
This sheep is from Australia. 这只羊产自澳大利亚。
These sheep are from Australia. 这些羊产自澳大利亚。
this sheep中的sheep为单数,而these sheep中的sheep则为复数,但它们的形式是一样的。
像这样的名词在英语中不多,比较常见的有:
sheep 绵羊 fish 鱼 deer 鹿
Chinese 中国人 Japanese 日本人 Swiss 瑞士人
aircraft 飞行器 means 方法 works 工厂
其中fish这个词值得特别注意,它的复数形式通常与单数同形。
如:
There are plenty of fish in the sea. 海里有许多鱼。
句中的fish虽在形式上为单数,但其用法为复数。不过,人们有时也用fishes来表示复数。
如:
We caught three little fishes. 我们抓到三条小鱼。
另外,fishes还可表示不同种类的鱼。
如:
There were fishes of many sizes. 有各种大小的鱼。
3. 不规则变化
英语中绝大部分名词在由单数变为复数时,都按上面提到的规则变化,但也有的名词由单数变复数时,没有一定的规则。
比较下面的句子:
Only one child can read. 只有一个孩子能阅读。
Only a few of the children can read. 只有几个孩子能阅读。
one child中的child是单数,若按一般的变化规则,child的复数应是childs,但是错了,它的复数形式是children,显然这种变化是不规则的。不过,好在英语中属于这种不变化的名词并不多,常见的有:
man→men 男人 woman→women 女人
child→children 小孩 tooth→teeth 牙齿
foot→feet 脚 goose→geese 鹅
mouse→mice 老鼠 ox→oxen 公牛
注意,一些以 man, woman 结尾的合成词在构成复数时,其变化规则与 man, woman 的变化形式相同。
如:
Bad workmen often blame their tools. 手艺不好怨工具。
There are two policewomen at the door. 有两名女警察站在门口。
同时还要注意,human (人)和 German (德国人)不是合成词,其复数不能按 man 的变化规律,而是按规则变化,即用 humans 和 Germans。
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