茶文化的起源与发展

中国茶文化源远流长，博大精深。中国是茶树的发源地，中国人是饮茶习惯的首创者，因此可以说，茶是中国传统文化中一个象征性的符号。

中国饮茶历史最早，历来对选茗、取水、备具、作料、烹茶、奉茶以及品尝方法都颇为讲究，因而逐渐形成了丰富多彩、雅俗共赏的饮茶习俗和品茶技艺。

春秋以前，最初茶叶作为药用而受到关注。古代人类直接含嚼茶树鲜叶汲取茶汁，以感芬芳、清品快感，久而久之，茶的含嚼成为人们的一种嗜好，这时候当是茶之为饮的前奏。

随着人类生活的进化，生嚼茶叶的习惯转变为煎服。即鲜叶洗净后，置陶罐中加水煮熟，连汤带叶服用。煎煮而成的茶，虽苦涩，然而滋味浓郁，风味与功效更胜一筹。这以后，就形成煮煎品饮的习惯。这应该是茶作为饮料的开端。

茶由药用发展为饮料，是经过了食用阶段的。当时人们以茶当菜，煮作羹饮。茶叶煮熟后，与饭菜调和一起食用。当时用茶的目的，一是增加营养，二是作为食物解毒。从此，茶叶的利用方法前进了一步，运用了烹煮技术，也开始注意到茶汤的调味。

秦汉时期，茶叶的简单加工已经开始出现。鲜叶用木棒捣成饼状茶团，再晒干或烘干后存放，饮用时，先将茶团捣碎放入壶中，注入开水并加上葱姜和橘子调味。此时茶叶不仅是日常生活之解毒药品，且成为待客之食品；西汉时，茶已是宫廷及官宦人家的一种高雅消费品，王褒《童约》已有“武阳买茶”的记载；三国时期，崇茶之风进一步发展，开始注意到茶的烹煮方法，此时出现“以茶当酒”的习俗；到了两晋、南北朝时期，茶叶从原来珍贵的奢侈品逐渐成为普通饮料；隋唐时期，茶叶多加工成茶饼，饮用时，加调味品烹煮汤饮。

“茶兴于唐而盛于宋”。在唐代，茶事兴盛的一个重要原因，是由于朝廷贡茶的出现。因为朝廷大量饮茶，加之茶道、茶宴层出不穷，朝廷对茶叶生产十分重视。唐大历五年（公元770年）唐代宗在浙江长兴顾渚山开始设立官焙（专门采造宫廷用茶的生产基地），责成湖州、常州的`两州刺史督造贡茶，并负责进贡紫笋、阳羡茶和金沙泉水事宜。因此诗人有“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”的吟唱。每年新茶采摘后，便昼夜兼程送解京城长安，以便在清明宴上享用，即“先荐宗庙，后赠群臣”。唐李郢的诗句“十日王程路四千，到时须及清明宴”，说的就是这事。这些都刺激了唐代茶叶生产的发展。到了中唐时，茶叶的加工技术、生产规模、饮茶风尚以及品饮艺术都有了很大发展。在宋代，制茶方法出现改变，给饮茶方式带来深远影响。宋代是中国历史上茶文化大发展的一个重要时期，这一时期尤其贡茶工艺的不断发展以及皇帝和上层人士的投入，取代了唐代由茶人和僧人领导茶文化发展的局面。到了宋代散茶的制作工艺的熟练使民间茶风更加普及。而茶坊、茶肆的出现，使茶文化开始走向民间、走入世俗并形成了有关茶的礼仪。同时，由于制茶工艺的革新，团茶、饼茶已较多改为散茶，烹茶方法由原来的煎煮为主，逐渐向冲泡为主发展。此后，品茶方法日臻完善和讲究。